Long séjour en Crète

Départ vers l'Acropole pour une visite guidée qui inclut les Propylées, l'Érechthéion, le temple d'Athéna Niké et le Parthénon. Continuation à pied le long de la rue Dionysiou Aeropagitou jusqu'à Plaka pour un dîner libre. Ensuite, en autocar, visite panoramique des principaux monuments et sites d'intérêt de la ville, notamment le stade Panathinaïkon, le Zappéion, le temple de Zeus Olympien, l'Arc d'Hadrien, la place Syntagma, le Parlement, le tombeau du Soldat inconnu, la maison de Schliemann, l'Académie, l'Université, la Bibliothèque nationale et l'ancien Parlement. Retour à l’hôtel. (demi-journée, écouteurs inclus)

J5  Palais de Cnossos et centre-ville d'Héraklion (min 15 pax, demi-journée, écouteurs inclus)

Départ pour l’excursion guidée afin de remonter dans le temps et découvrir la capitale de la première civilisation européenne, le « Palais de Cnossos », avec ses incroyables vestiges et ses ruines. Découvrez le labyrinthe de Dédale, le mythique Minotaure mi-homme mi-taureau, et comment il fut piégé et asservi par Thésée, prince d'Athènes. La visite du palais inclut la découverte de la salle du trône, des appartements royaux et la cour centrale. Continuation vers Héraklion, avec son impressionnant port fortifié et la célèbre place des Lions, pour une visite guidée à pied.  Exploration des coins les plus célèbres de la ville avant le retour à votre hôtel.

J8 Nikolaos, Elounda, Spinalong (min 15 pax, journée complète, écouteurs inclus)

Après le petit-déjeuner, direction l'est de l'île et la mer scintillante de la baie de Mirabello. La route vous mènera le long des magnifiques plages d'Elounda, jusqu'au village balnéaire de Plaka, où vous embarquerez sur un petit bateau pour une courte traversée jusqu'à Spinalonga. Cette petite île possède une histoire incroyablement riche, une belle architecture et un emplacement stratégique à l'entrée de la baie d'Elounda. Au XVIe siècle après J.-C., les Vénitiens y établirent une place forte, connue sous le nom de « Rocher ». En 1903, des circonstances historiques conférèrent à Spinalonga un autre rôle : celui de léproserie. Pendant plus d'un demi-siècle, les malheureux « morts-vivants » furent emmenés pour finir leurs jours dans une communauté isolée sur Spinalonga. Le village, avec ses petites maisons, ses boutiques, son église, ses ateliers et son sanatorium, existe toujours. L'auteure britannique Victoria Hislop a immortalisé l'histoire déchirante des lépreux dans son livre « L'Île », connu internationalement. Cette histoire, inspirée de faits réels, a été adaptée au cinéma avec Elounda et le village de Plaka, de l'autre côté de l'eau, comme décor. Après la visite guidée des îles, retour en bateau à Plaka afin de se diriger vers la pittoresque ville d'Agios Nikolaos. Vous disposerez de temps libre pour flâner autour du lac « sans fond », du joli port, des boutiques cosmopolites et des avenues bordées d'arbres. Profitez d'un café ou d'un déjeuner relaxant dans l'un des cafés et tavernes du bord du lac et admirez le panorama dans ce cadre magnifique avant de reprendre la route pour l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, direction l'ouest de l’île. Le premier arrêt sera la visite du monastère d'Arkadi situé à 23 km à l'est de Réthymnon. Construit à 500 m d'altitude, sur un plateau fertile planté d'oliviers, de vignes, de pins, de cyprès et de chênes, le monastère est sans aucun doute le plus ancien de Crète. Il est devenu le symbole le plus sacré de la lutte des Crétois pour la liberté. Théâtre de la tragique bataille de 1866, qui ouvrit la voie à la libération de l'île en 1898, Arkadi a été classé Monument européen de la Liberté par l'UNESCO. Après la visite guidée, continuation vers Réthymnon, capitale de la préfecture du même nom, située entre Héraklion et La Canée. Un arrêt sera fait pour admirer la « Fortezza », la forteresse vénitienne dominant la ville. Puis, visite à pied de la vieille ville, caractérisée par son architecture Renaissance unique, avant un peu de temps libre pour explorer la promenade du front de mer et le vieux port et profiter d'un dîner en liberté, avant de reprendre la route pour retourner à l’hôtel. (journée complète, écouteurs inclus)

J15 Gortys, Phaestos, Matala (min 15 pax, journée complète, écouteurs inclus)

Après le petit-déjeuner, déaprt vers la plaine de Messara. Le premier arrêt sera le site archéologique de Gortyne, l'une des villes les plus importantes de Crète, riche de 6 000 ans d'histoire. Visite du site, de l'église Saint-Titus, de la salle du Code des lois, et du célèbre platane de Zeus et d'Europe. Un court trajet plus au sud vous mènera au palais de Phaistos, deuxième plus grand palais minoen de Crète, qui était le centre des activités religieuses et économiques dans l'Antiquité. Un tremblement de terre dévastateur vers 1700 av. J.-C. détruisit le premier palais, qui fut reconstruit et prospéra aux époques archaïque, classique et hellénistique, avant d'être à nouveau détruit par les Gortyniens au IIIe siècle av. J.-C. Après la visite guidée, poursuite de la route vers la côte sud de la Crète et le célèbre village de Matala, l'ancien port de Gortyne et Phaistos, face à la mer de Libye. La plage aux eaux cristallines et les grottes artificielles uniques creusées dans la face nord de la côte créent un cadre unique. Ces grottes servaient probablement d'habitations préhistoriques et de lieux de culte, mais également de tombeaux aux Ier et IIe siècles. Plus récemment, dans les années 60, Matala est devenue célèbre grâce à l'accueil d'une communauté hippie. Profitez de temps libre pour explorer Matala et dîner dans une taverne locale (non inclus), avant de reprendre la route vers l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ en direction de la préfecture de Lassithi, à l'est d'Héraklion. Le premier arrêt sera la visite du monastère de Panagia Kera Kardiotissa. Ce monastère unique possède une riche histoire remontant à l'époque médiévale. Construit à l'origine sur une colline escarpée en bord de mer, son origine remonte à plusieurs siècles. Au fil des ans, il a joué un rôle important dans le patrimoine religieux et culturel de la Crète, attirant pèlerins et touristes. La journée se poursuivra par une halte à Tzermiado, chef-lieu du plateau de Lassithi, pour une promenade dans ce village traditionnel. Un court trajet vous mènera à l'éco-parc de Lasinthos. La famille Prerisinakis a créé ce parc afin de faire revivre les techniques de l'art traditionnel crétois. En visitant le parc, vous découvrirez plusieurs endroits où vous pourrez observer les artisans locaux fabriquer des objets traditionnels tissés, des pots en argile et bien d'autres objets, prêts à vous montrer leurs techniques et à partager leur savoir-faire. Vous aurez l'occasion de participer à une expérience de sculpture en cire, à un atelier sur les plantes aromatiques ainsi qu’à une dégustation de vins locaux. Vous terminerez la visite dans la charmante petite taverne du parc, où vous dégusterez un délicieux dîner composé de produits locaux. Retour à l’hôtel dans l'après-midi. (journée complète, dîner et écouteurs inclus)

En début de soirée, un court trajet vous mènera jusqu'à la place Syntagma. De là, vous continuerez à pied, accompagnés, pour explorer le centre historique de la ville. La visite comencera à Plaka, avec ses ruelles étroites, ses bâtiments néoclassiques, ses petites boutiques et ses restaurants. La promenade se poursuivra par la Tour des Vents, jusqu'à Monastiraki et son célèbre marché aux puces. N'oubliez pas de marchander vos souvenirs ! Une promenade le long de la rue Adrianou, juste à côté de l'ancienne Agora, avec une vue imprenable sur l'Acropole et le temple d'Héphaïstos, le temple antique le mieux conservé de Grèce, vous mènera à proximité de Thisio, où vous profiterez d’un dîner d'adieu dans un restaurant local. Transfert et retour à l’hôtel. (demi-journée, écouteurs inclus)