Regard sur le Japon, au cœur des traditions

Vols vers Tokyo.

Arrivée à Tokyo et accueil par votre guide de parcours francophone. Transfert en autocar et installation à l’hôtel.

En matinée, vous débuterez la découverte en transport en commun de la capitale nippone par la visite du musée national, dans le parc d’Ueno. Inauguré en 1872, ce musée abrite le plus grand nombre de trésors et de biens culturels du Japon. Profitez-en pour admirer vos premiers cerisiers en fleurs dans le parc d’Ueno. Puis, transfert vers le quartier Asakusa pour la visite du temple Sensō-ji, le plus vieux temple de Tokyo, et promenade sur la rue Nakamise aux nombreux kiosques de souvenirs. Dîner dans un restaurant local.

En après-midi, vous ferez l’ascension de la tour Tokyo Skytree jusqu’à l’observatoire inférieur pour des vues mémorables. Une croisière sur le fleuve Sumida vous permettra ensuite d’obtenir une autre perspective de la ville. PD/D

Lors de cette journée, qui s’effectuera en transport en commun, vous serez en mesure d’apprécier les côtés traditionnel et moderne de Tokyo, qui se dévoileront à vous à travers la découverte de divers quartiers et expériences. D’abord, visite du temple impérial Meiji Jingu, édifié à la mémoire de l’empereur Meiji et de l’impératrice Shoken. À proximité, vous déambulerez ensuite sur la rue Takeshita, située dans le quartier jeune et branché de Harajuku. Enfin, visite du musée d’art Yamatane, dans le quartier de Shibuya, qui est le tout premier musée du Japon spécialisé dans la peinture traditionnelle moderne de type nihonga.

En après-midi, balade dans le quartier Kagurazaka, à l’atmosphère calme et au cachet traditionnel, préservé du tourisme de masse. Avec ses ruelles à l’ancienne et la présence de commerces français lui ayant valu le surnom de Petit Paris de Tokyo, ce quartier vous charmera à coup sûr. Vous vivrez ensuite une expérience inoubliable avec une initiation au kumihimo, cet art traditionnel japonais de tressage de fils de soie colorés, aux origines millénaires. Vous pourrez conserver l’item confectionné au terme de l’atelier. Pour clore cette belle journée, vous ferez une promenade dans les jardins de l’est du palais impérial, lieu de résidence de l’empereur. Vous y apercevrez également le célèbre double pont Nijubashi. PD/D/S

Journée consacrée à l’exploration de deux sites spectaculaires en périphérie de Tokyo, dotés d’une beauté inouïe au printemps. L’accès se fera en autocar. Tout d’abord, le site d’Ushiku renferme la plus haute statue de Bouddha au Japon (120 m) et la troisième plus haute du genre au monde. Avec les cerisiers en éclosion et un tapis de fleurs rose vif (shibazakura) à ses pieds, l’endroit est l’un des plus saisissants du pays. Possibilité de monter sur une plateforme (85 m) à l’intérieur de la statue pour immortaliser cette scène unique.

Dîner dans un restaurant local, puis continuation vers le parc floral d’Ashikaga, où la prunelle de vos yeux reflètera les nombreuses tulipes et à nouveau la couleur rose des célèbres cerisiers dans un horizon à perte de vue. Retour à Tokyo en début de soirée et souper libre. PD/D

En matinée, direction la région du mont Fuji pour la visite du musée d’art Itchiku Kubota, situé en bordure du lac Kawaguchi. L’artiste Itchiku Kubota dédia sa vie à raviver une technique de teinture de kimono alors quasi disparue, qui fut populaire durant la période Muromachi du 14e au 16e siècle. Puis, visite du village Oshino Hakkai, qui donne un aperçu du Japon rural avec sa série de maisons typiques bordées d’étangs. Par beau temps, le mont Fuji est bien visible en arrière-plan.  Continuation vers la ville de Matsumoto, l’une des portes d’entrée de la région pittoresque des Alpes japonaises. PD/D/S

Après le petit-déjeuner, vous irez visiter l’emblème de la ville, le château de Matsumoto*. Trônant sur une petite île reliée à un parc par un pont vermillon, il est l’un des châteaux les plus photographiés du Japon. Vous découvrirez ensuite l’intérieur de la plus ancienne (1873) école primaire au pays, l’école Kaichi, classée trésor national. Une balade dans les charmantes rues Nakamachi-dori et Nawate-dori complète l’avant-midi.

Vous aurez la chance ensuite de dîner à la brasserie traditionnelle de miso Ishii, qui produit encore aujourd’hui la célèbre pâte fermentée japonaise suivant la méthode traditionnelle des tonneaux en bois. Une courte visite guidée de l’endroit vous permettra d’en apprendre sur le processus de fabrication (traduction en français par votre guide de parcours). Puis, direction le musée d’art de Matsumoto pour admirer les œuvres de l’artiste local Yayoi Kusama, qui ont fait le tour du monde pour leurs motifs à pois. PD/D

*La visite du château implique la montée et la descente d’escaliers au dénivelé important. Pour les gens à mobilité réduite, il est possible d’arrêter au second étage et visiter la collection d’armes.

En matinée, vous emprunterez l’une des routes les plus spectaculaires du pays, qui relie Matsumoto et Takayama. Montagnes, ponts, tunnels et rivières font partie du paysage qui se dévoilera devant vous. En chemin, vous marquerez un arrêt à la ferme de wasabi Daio, dans la ville d’Azumino, pour en apprendre davantage sur ce condiment traditionnel japonais, au goût prononcé.

Après le dîner à Takayama, vous explorerez les ruelles charmantes de son centre historique, aux maisons en bois ayant appartenu à des marchands de l’époque d’Edo. Plusieurs de ces maisons sont désormais occupées par des cafés ou des boutiques, alors que d’autres renferment des distilleries de saké. Visite guidée de la distillerie de saké Funasaka. PD/D

En matinée, vous serez témoin de l’atmosphère unique du marché matinal de Miyagawa, avec ses étals disposés le long de la rivière éponyme. Puis, vous visiterez l’ancien centre administratif Takayama-jinya, datant de l’époque shogunale (1603-1868). Avec ses nombreuses pièces d’origine, l’endroit laisse entrevoir l’austérité gouvernementale régnant à cette époque. Puis, entrée au musée Yatai Kaikan, qui présente une sélection de chars allégoriques utilisés lors du festival biannuel pour lequel la ville est célèbre dans tout le Japon. Ce sont de véritables œuvres d’art, avec leurs dorures et dimensions hors normes. Dîner.

En après-midi, vous découvrirez le talent des maîtres charpentiers ayant édifié la maison traditionnelle Yoshijima, dont les pièces au sol recouvert de tatamis et les murs aux lignes épurées sont un régal pour les yeux. Rencontre avec un artisan du bois d’if, qui tient boutique dans le centre de la ville. Temps libre pour le reste de la journée. PD/D

Après le petit-déjeuner, route vers la région de Gokayama, inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses maisons typiques en bois au toit de chaume (gasshō-zukuri). Continuation vers Kanazawa, haut lieu culturel du pays. Dîner.

En après-midi, balade dans l’ancien quartier de geishas Higashi Chaya, l’un des trois anciens quartiers de divertissement pour la noblesse à Kanazawa. Sa rue principale est bordée de maisons en bois aux façades ajourées, plusieurs ayant fait office de pavillons de thé. Vous marquerez un court arrêt à la boutique Sakuda Gold Leaf pour découvrir son artisanat de la feuille d’or. Puis, vous assisterez à une démonstration menée par une geiko (terme local pour geisha) au Asanogawa Enyukai Hall. Au terme de la séance, possibilité d’une session photo avec la geiko. PD/D/S

En matinée, direction le quartier de Nagamachi pour la visite de la maison Nomura, qui a appartenu à une riche famille de samouraïs marchands. Puis, courte balade dans le quartier pour admirer ses belles demeures protégées par de hauts murs en pisé. Vous contemplerez ensuite le jardin Kenroku-en, l’un des « trois grands jardins » du Japon. Avec ses sentiers ceinturant de jolis plans d’eau et ses cerisiers en fleurs, l’endroit est des plus séduisants. Visite de la villa Seisonkaku, dans l’enceinte du jardin, qui est l’une des plus belles demeures de samouraïs au Japon. Dîner libre au marché Omicho.

En après-midi, vous visiterez le musée consacré au théâtre du Nô de Kanazawa pour en apprendre davantage sur cette forme d’art théâtral, la plus ancienne au Japon. Puis, une promenade dans le parc du château de Kanazawa vous mènera à la maison Gyokusen-an, où vous dégusterez un thé vert accompagné d’une pâtisserie traditionnelle (wagashi). Son cadre enchanteur, en bordure d’un petit jardin immaculé, en fait un lieu idyllique pour partager ce moment de douceur. PD/S

Après le petit-déjeuner, vous monterez à bord du train shinkansen (TGV japonais) pour rejoindre la ville de Tsuruga, où vous transiterez à bord du train Thunderbird à destination de Kyoto. À votre arrivée à la gare de Kyoto, vous prendrez le train shinkansen Nozomi à destination de Hiroshima. Arrivée à Hiroshima en début d’après-midi.

Après le dîner, première découverte de la ville, qui a subi le premier bombardement atomique de l’histoire, le 6 août 1945. Visite du parc du Mémorial de la Paix de Hiroshima, qui, à travers son musée, retrace les tristes événements. Vous apercevrez également le Dôme de la bombe A, structure laissée délibérément en place en souvenir de la catastrophe. Souper dans un restaurant local. PD/D/S

*Au début de cette journée, vous devrez préparer un bagage qui sera envoyé en transfert privé vers l’hôtel à Hiroshima. Récupération de votre bagage le lendemain à l’hôtel.

En matinée, vous visiterez le musée Mazda, consacré au célèbre fabricant automobile qui a vu le jour dans les années 1920. En après-midi, traversée en ferry depuis le port de Miyazimaguchi vers l’île sacrée de Miyajima, où vous verrez le sanctuaire d’Itsukushima, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pourrez admirer dans toute sa splendeur son célèbre torii, semblant flotter littéralement sur les eaux de la baie. Puis, trajet de retour en ferry vers le port de Miyajimaguchi. Souper dans un restaurant local. PD/D/S

Prenez la direction de Kurashiki pour la visite du quartier historique de Bikan. Promenade en bateau sur l’un de ses canaux pittoresques, flanqué de part et d’autre de saules et d’anciens entrepôts de coton. Ces entrepôts abritent de nos jours des musées, boutiques et restaurants. Continuation vers la ville d’Okayama pour être témoin de la magnificence de son jardin Kōraku-en, reconnu comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon. Encerclé par deux bras de la rivière Asahi, ce jardin vous charmera grâce à ses étangs à carpes, ses cerisiers, sa forêt de bambous et ses pavillons historiques. Le cadre est verdoyant, serein et harmonieux dans l’aménagement de ses éléments. Installation à l’hôtel en fin d’après-midi. PD/S

Vous prendrez la route en direction d’Osaka, l’une des villes les plus libérales et effervescentes au pays. À votre arrivée, vous serez saisi par l’ambiance unique propre à la célèbre rue Dōtombori, dont les enseignes géantes en forme d’animaux et le street food ont fait sa réputation. Dîner libre au marché Kuromon Ichiba, dans le quartier voisin de Nipponbashi. En après-midi, visite de la boutique Tower Knives, spécialisée dans la coutellerie, où vous pourrez dénicher un souvenir artisanal de qualité. PD

En matinée, route vers le mont Koya dont le cadre naturel vous émerveillera ! Dissimulés à travers une dense forêt de cèdres centenaires, les 117 temples bouddhiques dégagent une aura mystique. Il s’agit de l’un des sites les plus sacrés du Japon. Vous visiterez le temple bouddhique Kongobuji et la nécropole de l’Okunoin. Après le dîner, départ vers Nara, première capitale du Japon en l’an 710, et installation à l'hôtel en fin d’après-midi. PD/D/S

Le site de Nara étant très vaste, une sélection de ses plus beaux endroits s’impose. Vous débuterez en douceur avec une promenade dans le cadre apaisant et pittoresque du jardin Yoshiki-en. Puis, une courte marche vous mènera au temple Tōdai-ji, où vous serez époustouflés à la vue du Grand Bouddha (Daibutsu), cette statue de 16 mètres composée de bronze et d’or. Enfin, vous irez à la rencontre de la population de cerfs en liberté du parc de Nara. Dîner libre sous l’arcade marchande Higashimuki Shotengai.

En après-midi, vous prendrez la route vers l’impériale Kyoto, en marquant un arrêt dans la localité d’Uji. Admission au ravissant site du temple Byōdō-in, dont la forme du pavillon principal rappelle celle d’un phénix*. Il se reflète majestueusement dans l’étang lui faisant face, créant un décor que vous ne serez pas près d’oublier. Puis, temps libre pour découvrir la zone piétonne entourant le temple. Profitez-en pour goûter ou acheter du thé matcha, pour lequel la localité est reconnue mondialement. Continuation jusqu’à Kyoto et installation à l’hôtel en fin d’après-midi. PD/S

*L’admission sur le site du temple Byōdō-in est incluse dans le forfait, mais celle au pavillon du phénix ne l’est pas ($).

Première approche de découverte à Kyoto, qui fut la capitale du Japon pendant plus de mille ans (794-1868). Dans la partie nord-ouest de la ville, vous visiterez le temple Kinkaku-ji, certes l’un des plus spectaculaires du pays. Son pavillon principal, recouvert de feuilles d’or, est couronné d’un phénix en bronze. Non loin se trouve le temple Ryōan-ji, très célèbre pour son jardin zen. Il est l’archétype du jardin japonais connu sous le nom de kare-sansui, qui signifie jardin sec (sans plan d’eau). Dîner dans un restaurant local.

En après-midi, vous contemplerez la ville depuis la terrasse en bois du temple Kiyomizu-dera, soutenue par 18 piliers. Ce temple, l’un des plus populaires de Kyoto, est accessible par de charmantes ruelles pavées et bordées de maisons traditionnelles en bois (machiya). Enfin, vous rejoindrez le quartier historique de Gion, rendu célèbre par ses geishas et ses pavillons de thé traditionnels (ochaya). Promenade sur l’artère principale du quartier, la rue Hanamikoji-dori. Souper au restaurant de l’hôtel. PD/D/S

Deuxième journée de découverte à Kyoto, avec la visite du château de Nijo, ancienne résidence fortifiée des shoguns de la dynastie Tokugawa. La beauté du site se démarque par sa porte Kara-mon, finement décorée, et son palais Ninomaru doté d’un jardin exquis. Puis, dîner libre au marché de Nishiki.

En après-midi, vous vivrez une expérience hors du commun en assistant à une cérémonie du thé présidée par une maiko, soit une apprentie geisha. Elle dévoilera devant vous son savoir-faire dans la pratique de certains arts traditionnels japonais. Un souper d’adieu permettra de vous remémorer les plus beaux souvenirs du voyage. PD/S

Transfert vers l’aéroport d’Osaka pour votre vol de retour vers le Canada avec 2 correspondances. PD