Héritage et nature de l'Inde du Nord

Vols vers Delhi. Arrivée tard le jour 2. Accueil et installation à l’hôtel.

Petit déjeuner puis départ pour la visite du Vieux Delhi. Visite de la mosquée Jama Masjid ; il s’agit de la plus grande mosquée du pays. Du haut du minaret sud, vous aurez une vue imprenable sur la ville. Puis découverte en rickshaw du célèbre marché Chandni Chowk, l’un des marchés les plus achalandés en Inde. Arrêt au mémorial du Mahatma Gandhi, cette plateforme de marbre noir commémorant sa crémation à la suite de son assassinat en 1948. Visite du Nouveau Delhi avec ses grands boulevards. Voyez la place Connaught, l’un des principaux centres financiers, commerciaux et d’affaires de Delhi, la porte de l’Inde, cet arc de triomphe dans l’axe du Raj Path, du Jan Path. Enfin, visite du temple Sikh avec son dôme doré. Vous en apprendrez davantage sur la cinquième plus grande religion au monde. Voyez à l’intérieur du temple la plus grande cuisine communautaire de Delhi dans laquelle 7 000 personnes viennent y manger gratuitement tous les jours. Retour à l’hôtel pour se détendre et se restaurer. PD/D/S

Ce matin, transfert à l’aéroport pour votre vol à destination de Jodhpur. À votre arrivée, départ vers le désert du Thar pour vivre une expérience inoubliable. En après-midi, excursion en jeep à travers les dunes du désert, suivie de la visite d’un village local. Vous assisterez à une cérémonie traditionnelle de l’opium, un rituel ancestral organisé par les sages du village. Par la suite, balade à dos de chameau afin d’admirer le coucher du soleil sur les dunes. En soirée, souper accompagné d’un spectacle de danses et de musique traditionnelles. Nuit sous une tente dans le désert. PD/D/S

Ce matin, départ par la route en direction de Jaisalmer. Dressée au cœur du désert du Thar, cette impressionnante citadelle apparaît tel un mirage au-dessus des plaines désertiques, évoquant un immense château de sable tout droit sorti des contes des Mille et Une Nuits. Ancien avant-poste militaire, Jaisalmer est surnommée la « Cité Dorée » en raison de la teinte dorée que prennent ses remparts de grès au coucher du soleil. Vous découvrirez le magnifique temple jaïn, puis flânerez dans le bazar animé avant de vous rendre à votre hôtel pour l'enregistrement et le dîner. En après-midi, promenade en bateau sur le lac Gadisar, un magnifique réservoir artificiel devenu un lieu sacré pour les habitants. Bordé de petits temples et de sanctuaires, il offre un cadre paisible et enchanteur. Vous poursuivrez ensuite avec la visite des célèbres havelis, somptueuses demeures de riches marchands construites au XVIIIᵉ siècle, réputées pour leurs façades et leurs balcons finement sculptés. Retour à l'hôtel. PD/D/S

Après le petit déjeuner, départ par la route en direction de Jodhpur, surnommée la « Cité Bleue » en raison de la couleur des nombreuses maisons de sa vieille ville. Après la traversée du désert du Thar, cette ville apparaît comme une oasis accueillante pour les voyageurs. En après-midi, visite du majestueux fort de Mehrangarh, véritable nid d’aigle perché au sommet d’une colline dominant la ville. Derrière ses imposants remparts se cachent de nombreuses cours intérieures bordées de palais aux façades richement sculptées. Depuis les remparts, toujours défendus par d’impressionnants canons, vous profiterez d'une vue spectaculaire sur la ville, 120 mètres plus bas. La visite se poursuit au musée du Fort, qui renferme une remarquable collection de palanquins, de howdahs (nacelles installées sur le dos des éléphants), d’armes anciennes, de sabres, d’épées, de poignards et de petits canons. Vous découvrirez également de magnifiques collections de miniatures ainsi que le Takhat Mahal, somptueusement décoré de miroirs, de peintures et de sphères de verre colorées suspendues au plafond. Enfin, visite du Jhanki Mahal, qui abrite une étonnante collection de berceaux royaux. Retour à l'hôtel. PD/D/S

En route vers la ville romantique d’Udaipur en passant par des routes bordées d’acacias, où l’on peut apercevoir des norias, des puits à pompe, ainsi que des femmes marchant sur la route en portant des cruches dorées ou argentées sur la tête. Arrêt à Ranakpur où vous y découvrirez les plus beaux temples jaïns qui semblent se cacher dans les collines verdoyantes d’Aravalli. Visite du temple d’Adinath qui fut édifié en 1439. Il est soutenu par 1 444 colonnes de marbre dont une seule est inclinée. Les voûtes de marbre sont ciselées d’une manière extraordinaire et dominent 29 salles renfermant des saints jaïns. En après-midi, continuation vers Udaipur, cité aux rues étroites et vivantes, aux maisons blanchies à la chaux, aux balcons et aux fenêtres minuscules. Continuation et arrivée à Udaipur. Installation à l’hôtel. PD/D/S

Visite d’Udaipur. Vous découvrirez d’abord l’intérieur du palais du maharaja d’Udaipur (ou City Palace), l’un des plus grands et des plus beaux palais-forteresses du Rajasthan. Construit au 18e siècle, ce palais, dont une partie est encore habitée par les descendants des Maharana d'Udaipur, domine le lac Pichola. C'est un labyrinthe de halls en marbre, de salons décorés, de cours, de nombreuses céramiques et de jardins. Promenade dans le jardin de Saheliyon-ki-Bari, le jardin des demoiselles, un parc superbe aux nombreuses fontaines. Poursuivez avec la visite d’une superbe collection de voitures de style classique vintage. En après-midi, arrêt dans un centre de peinture sur soie spécialisé dans les miniatures ; un travail de patience et de précision fort impressionnant et très typique. En fin d’après-midi, si les conditions météorologiques le permettent, croisière sur le lac Pichola pour admirer la magnifique façade du palais d’Udaipur. Arrêt à l’île de Jag Mandir pour y admirer la vue. Retour à l’hôtel. PD/D/S

Départ vers Deogarh. En chemin, visite du temple d'Eklingji, l'un des temples les plus populaires du Rajasthan, situé à 22 kilomètres au nord d'Udaipur. Ce temple est rempli d'un parfum fascinant et connu pour son idole, le dieu Shiva. Continuation vers Nagda, situé au bord du lac Bagela, qui comprend de nombreux petits et grands temples. Visite du temple Sahastra-Bahu (temple de belle fille et belle-mère), l'attrait principal de Nagda. Continuation vers Deogarh, un autre beau village situé le long de la chaîne de montagnes d’Aravalli, et abritant le magnifique palais Deogarh Mahal, aujourd'hui converti en hôtel. En après-midi, balade à pied au marché local pour y voir la vraie vie au quotidien des habitants qui fabriquent des produits sur place pour ensuite les vendre. Promenade en train pittoresque. Retour à l’hôtel. PD/D/S

Départ vers la ville sacrée de Pushkar installée au bord d’un petit lac, à la lisière du désert. C’est à la fois un lieu de pèlerinage très important pour les Hindous – on peut y voir de nombreux ghats et temples – et un centre de commerce de bétail aujourd’hui connu dans le monde entier. Chaque année, en octobre et novembre, se tient la célèbre foire aux chameaux. Visite du temple Bhrama, dieu hindou et visite du lac sacré du Pushkar. En après-midi, entendez les prières et chants sur le lac de Pushkar. Continuation pour Jaipur, capitale du Rajasthan, qui doit son surnom de « Ville Rose » à la peinture rose qui recouvre les édifices de la Vieille Ville. Installation à l’hôtel. PD/D/S

À environ 10 kilomètres de Jaipur, excursion au fort d’Amber, l’ancienne capitale de l’état fondée par les Minas, puis abandonnée quelques siècles après quand le maharaja Jai Singh partit s’établir à Jaipur. Située à l’entrée d’une gorge rocheuse, dominant un magnifique lac, la situation stratégique de cette forteresse est mise en valeur par la beauté de son architecture. C’est un labyrinthe de murs et de tours qui, d’une colline à l’autre, formaient un système d’alarme et de défense. Tout est resté exactement comme il y a des siècles. Montée à dos d'éléphant ou en 4X4 jusqu’aux remparts du fort, le choix est vôtre ! L’intérieur du fort abrite de nombreuses cours à arcades, de magnifiques jardins envahis par des singes. Visites des salles féeriques du palais, serties de miroirs, ainsi que du temple dédié à la déesse Kali. Enfin, visite d’une famille royale pour le cours de cuisine indienne suivie par le repas que vous aurez vous-même préparé ! Retour à Jaipur et découverte de la ville. Visite du City Palace de Jaipur, le palais du Maharajah, dont une partie est encore habitée par celui-ci et qui abrite des miniatures mogholes. Par la suite, visite du Hawa Mahal, le palais des Vents, extraordinaire pan de mur d’un ancien palais de style baroque. Puis, balade en rickshaw dans la vielle ville de Jaipur. Retour à l’hôtel. PD/D/S

Départ pour Kalakho pour la visite d’une ferme bio. Balade en dromadaire dans le village local. Présentation du henné pour les femmes et du turban pour les hommes. Continuation vers Ranthambore. En arrivant, dîner à l’hôtel puis départ pour un premier safari en jeep. Retour à l’hôtel. PD/D/S

Tôt le matin, départ pour un deuxième safari en « canter » dans le parc national de Ranthambore pour y voir, entre autres, des tigres. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner. Départ pour Fatehpur Sikri, ancienne capitale du temps de l'empereur moghol Akbar. En après-midi, visite de Fatehpur Sikri, synthèse de styles variés, indo-musulman et hindou, l'un des sites les plus spectaculaires. D'architecture plus baroque que le Fort rouge, cette capitale fut abandonnée quelques années après sa construction. Visite de la Grande Mosquée de Fateh avec le tombeau de Sheikh Salim Chishti. Puis, visite de la Jewel House aussi nommée Diwan-I-Khas (hall des audiences) lequel renferme le pilier d’Akbar et l’échiquier géant. Continuation vers Agra pour la visite du Fort Rouge qui avait une fonction essentiellement militaire ; par la suite, le site se transforma partiellement en palais. Visite de Saman Burj, tour octogonale du haut de laquelle on aperçoit le Taj Mahal. Derrière ces murs, c’est une véritable ville dans la ville que vous découvrirez. Installation à l’hôtel. PD/D/S

Au lever du soleil, visite du Taj Mahal, l’un des monuments les plus célèbres du monde. L’intérieur est composé de trois parties bien distinctes dans lesquelles le visiteur suit une progression naturelle. Construit au 17e siècle par l'empereur Shah Jahan à la mémoire de son épouse préférée, Mumtaz Mahal, la construction révèle mille et une histoires des plus extraordinaires. Sur une plate-forme de marbre, à chacun de ses coins, se dressent de hauts minarets blancs. La structure centrale du Taj Mahal est construite en marbre blanc à demi translucide sculpté de fleurs et incrusté de pierres semi-précieuses composant de superbes motifs. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner, avant de prendre la route vers Delhi. Une fois arrivés, dîner et temps libre au marché local pour vos derniers achats. En fin d’après-midi, transfert à l’hôtel et souper d'aurevoir (chambre de jour mise à disposition jusqu'au départ vers l'aéroport en soirée). PD/D/S