Arabie Saoudite et Jordanie

Vols vers Riyad.

Arrivée à Riyad. Transfert et installation à l’hôtel.

Départ pour une visite guidée de la ville de Riyad. Vous serez d'abord émerveillés par le Musée national qui a ouvert ses portes en 1899 à l'occasion du centenaire de l'unification saoudienne. Ensuite, découverte du Palais historique Al Murabba et du Palais Al Masmak (visite extérieure) à l'allure d'une forteresse compacte. Ce monument historique majeur, situé au centre de la ville moderne, symbolise l'unification et la fondation du Royaume d'Arabie Saoudite. Vous explorerez ensuite le souk Al Zal, marché à l’histoire riche, en activité depuis plus de cent ans. En traversant la nouvelle partie de la ville, vous découvrirez la tour Al-Faisaliah et visiterez la Kingdom Tower, un gratte-ciel emblématique de 99 étages culminant à 302 mètres. La journée se poursuit par la découverte de Diriyah, berceau de l'État saoudien, et son quartier réaménagé d'Al Bujairi doté de magnifiques allées agrémentées de cafés et boutiques d'artisanat. Un souper de bienvenue complète en beauté cette première journée. PD/D/S

Transfert à l’aéroport et vol vers Djeddah, perçue comme la ville la plus libérale d'Arabie Saoudite et une destination touristique prisée, mêlant l'architecture ancienne aux derniers luxes. En fin de journée, profitez d’une promenade au coucher du soleil sur la magnifique corniche de la ville. Ce front de mer, qui ressemble à un musée en plein air, abrite de nombreuses sculptures modernes. Vous découvrirez la mosquée flottante Al Rahmah, merveille architecturale d'un blanc immaculé au dôme turquoise, érigée littéralement sur la mer et soutenue par des piliers. La cour de cette mosquée offre une vue imprenable sur la mer Rouge et, au loin, sur le puissant jet d'eau jaillissant de la fontaine du roi Fahad, la plus haute fontaine du monde (200 mètres). PD/D/S

En matinée, visite du musée Taybat présentant la riche histoire (2500 ans) de la ville. L'intérêt du musée réside également dans le bâtiment qui l'abrite, à l'architecture traditionnelle en bois finement ouvragé. Ensuite, balade à pied dans le quartier historique de la ville, Al-Balad. C'est une occasion unique de découvrir des sites locaux incontournables mais aussi des perles cachées, moins connues des touristes : les joyaux du vieux marché, les galeries secrètes du vieux Djeddah, les cours intimes, la cuisine locale, et bien plus encore. Lors de la visite d'Al-Balad, vous verrez Beit Nassif (de l'extérieur), l'une des structures rénovées les plus significatives, datant du milieu des années 1800. Ce bâtiment de cinq étages est une occasion rare de découvrir un exemple éloquent d'architecture à la fois traditionnelle et moderne. PD/D

En matinée, montez à bord de l'un des trains à grande vitesse ultramodernes de l'Arabie Saoudite pour un court trajet vers l'une des deux villes les plus saintes de l'Islam : Médine. Cette ville est centrée autour de la mosquée du Prophète Mahomet (Al Masjid Al Nabawi), une gigantesque mosquée de dix minarets pouvant accueillir un million de personnes. Lors de votre visite, découvrez également le musée de la mosquée du Prophète, qui relate l'histoire de l'islam et la biographie du prophète. Continuation vers la mosquée Quba, la première mosquée construite par le Prophète à Médine. Ensuite, vous vous rendrez au mont Uhud, lieu rendu célèbre par une bataille qui y eut lieu en 625. Par la suite, vous prendrez la route à travers désert et montagnes en direction du site archéologique de premier plan au pays, Al Ula. À mi-chemin entre Médine et Al Ula, vous marquerez un arrêt à l’oasis de Kaybar, haut lieu chargé d’histoire. En effet, au Ve siècle après J.-C., l'endroit fut le théâtre d'une bataille historique opposant Mahomet à des tribus juives, qui subiront la défaite. Son histoire remonte toutefois bien au-delà puisque sa forteresse, étape essentielle sur la route de l'encens, était déjà évoquée dans les écrits relatant sa conquête par le roi babylonien Nabonide. Des fouilles archéologiques se poursuivent dans la région pour mettre en lumière l'histoire de cette étape aussi appréciée pour son environnement naturel, nichée au cœur d'un champ volcanique. PD/D/S 

Journée consacrée à la découverte de l'ancienne oasis d'Al Ula, dont les premières traces d'occupation humaine remontent à près de 7000 ans. Il s'agit d'un site très vaste divisé en plusieurs secteurs, certes l'un des endroits les plus photogéniques au Moyen-Orient. Votre exploration débutera par le site de Dadan, autrefois la capitale des royaumes arabes de Dadan et Lihyan. Ce site vous étonnera par ses tombes bien préservées, ses inscriptions anciennes et ses aménagements dédiés à l'agriculture et à la gestion de l'eau, véritables prouesses technologiques pour l'époque. En plus de son rôle politique et administratif, Dadan constituait une importante étape sur la route commerciale de l'encens entre l'Arabie du Sud et la Méditerranée. Par la suite, court passage par le site d'Ikmah, réputé pour son art rupestre et ses inscriptions réalisées en une multitude de caractères anciens. Enfin, visite guidée à pied de la vieille ville d'Al Ula, devenue au début de l'ère islamique une étape importante située le long de la route du pèlerinage menant à La Mecque. L'endroit n'est plus habité depuis près de 40 ans mais demeure bien vivant par la présence de locaux qui entretiennent la mémoire de leurs ancêtres. PD/D

Seconde journée consacrée à la découverte d'autres secteurs du site d'Al Ula. La journée débutera par la visite de Hegra (Madain Saleh), le premier site d'Arabie Saoudite à être inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette ville était autrefois la plus méridionale du royaume nabatéen, ce peuple mieux connu pour avoir résidé à Pétra, dans l'actuelle Jordanie. Entre le IIe siècle avant J.-C. et la conquête romaine en l'an 106 de notre ère, Hegra a prospéré grâce au commerce. Avec près de 100 monuments funéraires finement sculptés dans le roc par des artisans talentueux, Hegra était la seconde ville la plus riche du royaume nabatéen et la cité vous éblouira par la beauté de ses monuments! Un arrêt photo devant Maraya vous permettra ensuite d’admirer cette structure entièrement recouverte de panneaux miroirs, un lieu insolite dans ce paysage désertique. Vous effectuerez ensuite une balade de 3 km sur l'Heritage Oasis Trail, une allée bordée de palmiers, d'anciennes habitations et de fermes. Ce sera aussi l'occasion de partager des moments privilégiés avec des locaux et être témoins de leur hospitalité. Cette journée mémorable se terminera par un arrêt photo à Jebel Al-Fil pour un moment de contemplation à côté du célèbre Rocher des Éléphants, résultat remarquable de l'action de l'eau et du vent. PD/D 

Départ vers la ville de Tabouk. En route, visite du fort ottoman (XVIIe siècle) à Al Moadham puis arrêt à une gare historique du chemin de fer du Hejaz (visite extérieure) qui reliait autrefois les villes de Damas (actuelle Syrie) et Médine. Installation à l'hôtel. PD/D/S

La visite guidée de Tabouk commencera par sa forteresse datant de 1559. Aujourd’hui transformé en musée, ce fort abrite plusieurs salles présentant des artefacts intéressants de l’époque ottomane ainsi que de nombreuses expositions retraçant l'histoire de Tabouk, son lien avec le prophète Mahomet et les récits de célèbres voyageurs. Grâce à son emplacement stratégique, cette forteresse a joué un rôle essentiel dans la protection des routes commerciales et des pèlerins se rendant à La Mecque et Médine. Votre séjour en Arabie Saoudite se terminera par une excursion en 4X4 dans la Vallée (wadi) Al Disah, également appelée la Vallée des palmiers, un lieu naturel enchanteur délimité par de hautes parois rocheuses. PD/D/S 

Route vers le poste frontière d'Al Madawrah puis entrée en Jordanie. Continuation vers Wadi Rum. À votre arrivée, installation au camp bédouin traditionnel où vous passerez la nuit. En après-midi, vous partirez à la découverte du désert Wadi Rum, célèbre pour ses paysages extraordinaires et ses formations géologiques à faire rêver. Cette « cathédrale à ciel ouvert » fut longtemps la principale voie de passage des caravanes. Excursion en 4X4 pour découvrir des paysages « lunaires » dont les couleurs changent au fil de la journée en fonction de la luminosité. Le coucher du soleil, avec ses teintes rosées se reflétant sur les rochers environnants, est particulièrement remarquable et restera à jamais gravé dans votre mémoire! À votre retour au campement, un souper traditionnel bédouin préparé dans un zarb (four souterrain enfoui plusieurs heures pour une cuisson optimale) vous sera servi. PD/D/S

Départ vers la localité de Wadi Musa. À l’arrivée, installation à l’hôtel et visite de la Petite Pétra (Siq al-Barid), un site archéologique classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Située au nord des vestiges de la célèbre cité de Pétra, cette ancienne cité nabatéenne révèle des ruines fascinantes et la foule y est moins dense que sur le site principal. Une belle introduction! PD/D/S 

Journée consacrée à la découverte du site principal de Pétra, l’une des 7 nouvelles merveilles du monde! Pétra forme l’un des ensembles taillés dans le roc les plus fascinants et uniques de l’Antiquité, ayant été l'un des berceaux de la civilisation nabatéenne, peuple de riches commerçants arabes. Nichée entre des collines abruptes et des passages très étroits, cette vaste cité séduit par le niveau de détail et les teintes extraordinaires de la roche dans laquelle les édifices ont été sculptés il y a plus de 2000 ans. PD/D/S 

Prenez la Route des Rois en direction de Madaba, surnommée la « cité des mosaïques » et l'une des plus belles villes en Jordanie. Vous verrez la célèbre mosaïque sur le plancher de l'église orthodoxe Saint-Georges, à l'état de conservation remarquable, réputée pour être la plus ancienne représentation cartographique de la Terre sainte à nous être parvenue. On peut y distinguer clairement la ville de Jérusalem. Continuation vers le Mont Nébo, un important lieu de pèlerinage, où se trouverait, dit-on, le tombeau de Moïse. Enfin, route vers l'un des endroits les plus emblématiques du Moyen-Orient, la Mer Morte. Nichée dans une dépression à plus de 430 mètres sous le niveau de la mer, elle est le point le plus bas de la surface du globe. PD/D/S 

Profitez d’une journée de détente à la Mer Morte, où vous pourrez tester les bains de boue ($) et expérimenter la sensation unique de flotter dans ses eaux ultra salées. Ce lieu enchanteur et tranquille est en effet réputé pour ses bienfaits thérapeutiques et de nombreux visiteurs en profitent pour se resourcer. PD/D/S 

Explorez la ville antique de Jerash, deuxième plus grand site en Jordanie après la cité de Pétra. Entièrement construit en calcaire rosé et orangé, Jerash a connu son apogée sous l’empire romain avant d’être abandonné au XIIe siècle et enfoui sous le sable pendant plusieurs siècles. Aujourd'hui redécouvert, ce site romain est considéré comme l'un des mieux conservés au monde. Vous poursuivrez ensuite vers Amman, capitale du pays, pour un tour de ville. Vous découvrirez sa vieille ville traditionnelle, avec ses bâtiments historiques et son marché typique, qui contrastent avec les quartiers modernes où l’on retrouve boutiques, restaurants et autres lieux branchés. Souper d’au revoir et transfert à l’aéroport pour les vols de retour. PD/D/S 

Vols de retour.